제4장 잘못된 신원
릴리는 작은 머리를 긁적이며 몇 초간 생각하다가 대답했다. "그런데 우리 엄마는 저 하나밖에 없는걸요."
그 말에 미아는 눈썹을 치켜올렸다.
"네 엄마가 진짜 친엄마인지 확실해? 둘이 DNA 검사 해본 적 있어?"
DNA 검사라는 말에 릴리는 할 말을 잃었다.
맨디가 자신을 대하는 방식을 생각하면, 혹시 맨디가 친엄마가 아닌 건 아닐까? 그 생각이 릴리의 어린 마음속을 서서히 잠식해 들어왔다.
맨디가 정말 자신의 엄마인지 확신할 수 없게 된 릴리는, 자신을 사랑해 주는 부모가 있다는 것을 증명하고 싶은 마음에 해리슨 이야기를 꺼냈다.
"아빠랑은 DNA 검사 했어요. 저는 분명히 아빠의 친딸이에요." 릴리가 말했다. "우리 아빠는 저를 정말 많이 사랑해요. 저를 엄청 아껴줘요."
그 말에 미아는 다시 한번 눈썹을 치켜올렸다.
"네 아빠가 그렇게 대단한 사람 같지는 않던데." 미아가 말했다. "진짜로 널 사랑한다면, 여기서 혼자 울게 내버려두지는 않았겠지."
릴리는 고개를 숙이며 상처받은 표정으로 입을 다물었다.
미아는 그 틈을 놓치지 않고 릴리의 마음속에 씨앗을 심었다. "우리 얼마나 닮았는지 봐봐. 어쩌면 네가 내 오래전에 헤어진 언니나 동생일 수도 있지 않을까? 우리도 DNA 검사 해보면 어떨까?"
릴리는 깊은 생각에 잠겼다. 미아의 말에 흔들리는 듯했다.
미아는 릴리의 사정에 대해 더 물어보고 싶었지만, 바로 그때 맨디의 짜증 섞인 목소리가 화장실 문 너머로 울려 퍼졌다.
"릴리, 변기에 빠진 거야? 어서 나와!" 맨디가 소리쳤다. "당장 안 나오면 거기서 평생 살아!"
맨디의 목소리를 듣자 릴리는 본능적으로 움츠러들었다. 미아에게 마지막으로 의미심장한 눈빛을 던진 뒤 나갈 채비를 했다.
바로 그때, 미아에게 묘안이 떠오른 듯했다. 미아는 릴리를 화장실 반대편으로 밀어내고 자신이 먼저 문 쪽으로 달려갔다.
릴리가 상황을 파악하기도 전에, 미아는 이미 문밖에서 맨디와 맞닥뜨리고 있었다.
어린 나이에도 불구하고 미아는 꽤나 다혈질이었다. 마음에 들지 않는 사람을 만나면 정면으로 맞서는 성격이라, 그녀를 잘 아는 사람들은 그녀에게 '직격탄 아가씨'라는 별명을 붙여주었다.
타고난 성격대로, 미아는 맨디를 그냥 넘어가지 않았다.
"아줌마, 혹시 변기에 빠져본 적 있어요? 아니면 원래 변기 안에서 살았나요?" 미아가 지극히 진지한 표정으로 맨디에게 물었다.
휴대폰에 열중해 있던 맨디는 순간 표정이 굳어버렸다. 릴리가 어쩌다 이렇게 변한 건지 의아했다. 언제나 자기 앞에서 움츠러들던 그 소심한 아이가 맞는 건가?
굳은 표정으로 맨디는 미아를 꾸짖었다.
"릴리, 감히 나한테 대들어?"
미아는 입술을 삐죽 내밀며 받아쳤다. "먼저 그렇게 말한 건 아줌마잖아요. 저는 왜 똑같이 말하면 안 돼요?"
"이 녀석이!"
맨디는 분노로 이글거렸다. 그녀는 결코 자존심을 꺾고 물러설 사람이 아니었다.
주변에 아무도 없는 것을 확인한 맨디는 한 손을 뻗어 미아에게 다가갔다. 알록달록한 매니큐어로 치장된 손톱은 날카롭고 섬뜩했다. 맨디는 그 손톱을 미아의 팔에 파고들었다.
날카로운 통증에 미아의 표정이 일그러지며 눈가에 눈물이 맺혔다.
그것으로도 성이 차지 않은 맨디는 계속해서 미아를 몰아붙였다. "이 못된 것. 이번엔 그냥 본때만 보여주는 거야. 다시 한번 대들었다간 목을 졸라버릴 수도 있어."
미아는 분노를 꾹 삼키며 맨디에게 맞서지 않았다.
그녀에게는 자신만의 계획이 있었다. 조금 전에 릴리가 아빠가 자신을 무척 사랑한다고 했던 말이 귀에 남아 있었다. 미아는 릴리의 아버지를 이용해 감히 자신에게 해를 끼친 이 끔찍한 여자에게 본때를 보여줄 작정이었다.
미아가 더 이상 대꾸하지 않자, 맨디는 흐뭇한 표정으로 그녀를 내려다보았다.
이런 말썽꾸러기 같으니. 역시 그 못된 여자의 자식이라 어미를 쏙 빼닮았군. 제대로 혼을 내지 않으면 절대 얌전해지지 않는다니까.
맨디는 미아를 끌고 수술실 밖 대기실로 돌아갔다.
분 단위로 시간이 흘러가는 동안, 수술실 안의 복잡한 수술은 마무리 단계에 접어들고 있었다.
지친 기색이 역력한 엘레나가 수술대에서 물러섰다.
네이선이 헌신적인 조수처럼 그녀 곁을 따르며 사과를 건넸다.
"죄송합니다, 엘레나. 제 실력이 부족한 탓에 비행기에서 내리자마자 수술을 맡게 되셨네요."
엘레나는 수술용 장갑을 벗으며 이마의 땀을 닦았다. "괜찮아요. 우리 모두 생명을 살리러 온 거잖아요."
"잰더 아버지의 수술비는 내일 선생님 계좌로 송금하겠습니다." 네이선이 말했다. "호텔 방도 예약해두었습니다. 주소는 곧 보내드리겠습니다."
엘레나가 고개를 끄덕였다.
그때 네이선의 보조가 급히 다가왔다.
"파커 선생님, 프로스트 인더스트리의 해리슨 프로스트 씨가 연락을 해왔습니다. 존슨 선생님을 만나고 싶다고 하십니다."
해리슨의 이름을 듣자 네이선의 미간이 좁아졌다.
"그 사람이 왜 그녀를 찾는 거죠?" 그가 물었다.
보조가 설명했다. "따님이 몸이 좋지 않다고 합니다. 존슨 선생님께 진찰을 받고 싶다고 하시더군요."
네이선은 잠시 침묵하다가 입을 열었다. "진료를 받고 싶다면 정식 절차를 밟아야죠. 수술실 밖에서 기다리다 존슨 선생님을 기습하겠다는 게 무슨 말입니까?"
"돌아가라고 하세요. 존슨 선생님은 방금 복잡한 수술을 마치고 지쳐 계십니다."
"이상입니다."
네이선은 단호하게 보조의 요청을 거절했다.
보조는 난처한 표정으로 그 자리에 서 있었다. 프로스트 가문이 엘라에게 직접 연락할 수 있었다면, 수술실 밖에서 반나절씩 기다리고 있지는 않았을 것이다.
아이들이 대기실에서 너무 오래 기다리고 있을 것이 걱정된 엘레나는 옷을 갈아입고 그쪽으로 향했다.
바로 그때, 친구이자 보조인 샬럿 로즈에게서 전화가 걸려왔다.
"엘레나, 나 지금 병원 아래층에 있어. 여기 주차를 못 하게 하네. 아이들 데리고 빨리 내려와."
엘레나는 알겠다고 하고 서둘러 대기실로 들어섰다.
코너 혼자 컴퓨터를 하며 앉아 있는 것을 보고 그녀가 물었다. "코너, 미아는 어디 있어?"
